回憶舊時的西堤生活

堤岸越南語叫大市（Cho Lon），它名副其實就是大，它的「舊街市」、「新街市」和周圍街區的樓房具備了傳統華人的建築風格，又採用了一些法蘭西的特點，顯出了獨特的歐亞合一的建築氣派。堤岸「舊街市」和「新街市」就是百年前華僑先賢們集資建立起來的，展現著華僑先輩偉大的開拓精神和建設魄力。當年的「新街市」周圍如「平西區」集中居住著眾多的閩僑和潮僑。

當年堤岸的街區，各條大街華人店鋪、行人道上的「食街」、咖啡館鱗次櫛比就數不出有多少，中文或中越文的店號牌匾非常傳統醒目，發行賣到南方各省市的十家華文報紙都集中在這個街區裡，走在街上感覺就像走在香港九龍的老街區一樣；華人住宅區、大小街巷里弄橫跨幾個郡區，一些街道里弄甚至有中文名字，如孔子大道、孟子街、老子街、廣東街、三多裡等。華人區民眾的日常生活、風俗習慣等皆讓人感受到非常濃烈的中華文化氣息，當時少數在這個街區經營布匹店的印度孟買人都會說廣東話。堤岸的中心區是第五郡，「舊街市」和「新街市」都座落在第五、第六郡的孔子大道，記憶中當年有名的福建/福德中學（今陳佩姬中學）、潮州幫的義安中學、福建幫的二府廟、興旺的露天「金邊市場」、「都城戲院」、「三叉橋」、「八裡橋」、「布匹街」、「小五金街」、「古董家私街」、「太平戲院」、「大羅天酒家」、「新同慶戲劇院」、「亞東酒樓」和各行各業的店鋪都在這條大街上或附近。

Ngã tư Đồng Khánh-Tổng Đốc Phương

阮豸街

堤岸區的另兩條主要長街是同慶大道（原水兵街）和阮豸街（原梅山街）。當年堤岸區這兩條最繁榮的長街平行地延長超過兩公里，更有數條小街貫通連接，使整個商業和住宅街區連成一氣，有名的福建福善醫院、潮州六邑醫院、中正醫院、廣東醫院、海南醫院、璿宮戲院、麗都戲院、天虹酒店、八達酒店、海南會館、天后廟（又稱「阿婆廟」）、第五郡警察局、賽瓊林酒店、唐山燒臘、大光明戲院、自由太平洋書院、中華總商會、精武會館、越秀中學、中文書店、 中醫中藥鋪等都在這兩條大街的範圍內。橫跨這兩條街道的一條大馬路叫總督芳街，沿街就有大光、勝利、娛樂三間電影院，當年參加越戰的澳軍總部也在這條大街上，附近的老子街有閩南僑民百多年前晚清時期興建的溫陵會館。距離上述街區不遠，當年分佈了主要由華人商販經營的「白鐵街市」。此外，廣雅中學、嶺南中學、林威廉中學、啟智中學、遠東（南僑）中學、知用中學、英德中學、耀漢中學和博愛（中法）中學等，都曾是當年堤岸區值得華人自豪的學府。

除了堤岸之外，西貢市的中心越南人較多的第一、第二郡也是當年眾多來自福建、廣東、客家及海南的華人聚居的地方，這兩個郡區的華人多數能說流利的越語和兼受越文教育。著名的「新街市」–「濱城市場」及其周圍大街的數條洋樓街段都是百年前閩僑黃姓家族的產業；當年的「嶺翁橋」及「鹽橋」一帶及西貢「舊街市」就能找到「公所街」華人各幫的公所辦事處和小學校。逸仙街、潮州街、崇正裡、新巷等和中國領事館的舊址也都在此。福建城志（明德）中學、廣肇（開明）中學、海南三民學校、福建鳳山寺、廣東天后廟都曾是這兩個郡區裡的文化、教育和宗教重點。

越南老華人沒人不對上述這些街區了然于胸，當年的此情此景今天雖已不再，但到了西方國家定居也還一直把它們放在心上，談起過去的時光都能如數家珍地說出這些街區的特點和典故。今天的堤岸街區雖有建築方面的變動，如高樓增加了，人口增加了，但當年的輪廓依稀，當年華人先輩血汗奮鬥留下來的對越南的巨大貢獻仍是有跡可尋，有些更成為歷史文化遺產地標。