喚思聯想：謝灶、還神與感恩 / 侯思傑

朋友 Tina 去越南過新年，當她回來後便問我，為甚麼越南人要用鯉魚來「謝灶」？

我立即語塞。

記得小時候，在農曆新年前，母親確實有「謝灶」的習慣，至於用甚麼祭品倒是忘記了，但在我的印象中，肯定沒有鯉魚。

Tina接著說，他們用活生生的鯉魚來拜祭之後便放生。

「放生？啥？」

「用鯉魚載灶君爺上天見玉皇大帝啊！」

「真係『9唔搭8』，鯉魚在海，去見海龍王還說得過去，鯉魚沒有翼，怎樣飛上天？」

其實，習俗絕對是「9唔搭8」，完全沒邏輯可言！

不過，在台灣的日子，記得曾見過台灣人是用「馬」來「謝灶」。「謝灶」時要准備一匹乾稻草編織成的「草馬」或紙剪的紙馬燒給灶君，讓祂騎乘上天。這個意念還算合理，因為古代有「飛馬」的傳說。

謝灶與還神

還記得在越時，家家戶戶的廚房很大，有個燒柴或燒木糠的大灶頭，因而可將灶君爺的神扁安置在灶頭上作供奉。來到香港，情況有變。眾所周知，香港居住面積很小，很少家庭，尤其新勢代的家庭，他們不會在細小的廚房裡安置灶君的神扁來供奉，何況今天的煮食爐具出現過幾次的變化，例如1960年代是用火水爐，1980年代之後轉用石油氣爐，到今天許多家庭都採用「無火煮食」的電爐，廚房的所有設備都是用電，完全沒灶可言。

在新的環境下，灶君爺爺只好隱形了。

「謝灶」的祭品不外是豬、雞和魚，也有水果，但甜品如片糖之類就一定少不了，讓灶君爺嘗透甜頭之後，上到天庭向玉帝美言幾句。在香港隔離的澳門卻有自己的「謝灶」習慣，供奉物品一定要有一碗清水和一碗白米，這是要表明灶君與這家人關係是一清二白。但，如果灶君爺反起面來，在玉帝面前不講「是」，只講「非」，新一年豈不是沒運行？於是，在肉食水果及甜品等祭品之外，加多一封利是。好識做！

1974年2月14日情人節，不是我邂逅新女朋友的日子，而是名揚中外的香港「廉政公署ICAC」成立，自此香港進入了全球最廉潔的其中一個社會；也自此，大家都視「謝灶」為賄賂神靈的手段。所以，近年來很少香港人再說「謝灶」，反而龍統的說「還神」。

「還」，因為「借」了便得「還」，沒抵觸 “ICAC” 的防止賄賂條例。

觀音就快開庫，要跟有求必應的觀音大士「借庫」嗎？

還神 與 thanks giving

西方的 “ Thanksgiving (感恩節) ” 跟咱們的「謝灶」有點相似，都是感謝上天的庇佑和賜予食物。咱們的「謝灶」源遠流長，據說可追溯到漢朝，而「謝灶」這一天也定在農曆12月23。至於美國的「感恩節」發生在500年前。傳說1620年，一批受迫害的英國清教徒乘坐一首五月花號帆船漂流到美洲，由於饑寒交迫，許多人染上疾病而死亡。在生死存亡的關頭，遇著善心的印第安人，協助他們落籍美洲。其後，清教徒學會了狩獵和種植，當有了豐收，這班新移民便開始慶祝豐收，感謝上天的賜予。直到1941年起，“thanksgiving” 在每年11月的第4個星期四成為了美國的法定日子。

不過，英國沒理會美國這個大日子，曾經是英聯邦地區的香港，跟澳洲一樣不慶祝「感恩節」，在香港慶祝這個節日只是民間的商業活動。歐洲其他國家同樣有類似的活動來慶祝，例如 “Jour de l’Action de grâce”(法文) 或“Erntedankfest”(德文) 的「豐收節」。

可是，直到今天，我還是弄不明白美國人的「感恩節」跟火雞有甚麼關係，難道隱藏著一段火雞殺害清教徒的血海深仇大恨的秘密，要讓美國人在這個節日將牠們血流成河的殺戮？