在北方出生，法國殖民地時期加入軍隊服役。當法撤出越南後，轉投南越空軍，1973年參與楊文明推翻吳廷琰政權的政變，於1965年出任總理，兩年後，成為阮文紹的副總統。1975年，西貢隕落，他便棄國他去，登上美國海軍藍嶺號指揮艦逃往美國，於加州威斯敏斯特定居，在當地經營一家小酒莊。2011年7月23日病逝於馬來西亞吉隆坡的一家醫院，享年80歲。
移居美國後，他寫了3本自傳式的書，分別為 “How We Lost the Vietnam War” 和 “Buddha’s Child: My Fight to Save Vietnam” 及 “Twenty Years and Twenty Days ”。
中文版的《阮高祺回憶錄》是翻譯自他的 “Twenty Years and Twenty Days ”
然而，書的評價不高。
那年，當他離世時，臺灣《中國時報》有報導：
「2011-07-24
中國時報【梁東屏／曼谷廿三日電】
越南前總理阮高祺（見圖，美聯社）廿三日在馬來西亞過世，享年八十歲。
在越戰期間的風雲人物中，阮高祺是其中最特出的一位。他沒有任何出色的政績或戰績，令人矚目是因為他壯年得志、飛揚跋扈，位居總理高位依然不改「花花公子」本色。人們對於阮高祺印象最深刻的就是，無論何時，留著帥氣小鬍子，精瘦結實的他，都是一身裁剪合身的戎裝，足登高統馬靴，腰間掛著手槍，繫著紫色領巾，口含煙斗，不可一世。
阮高祺的妻子極其美艷，但他仍然到處拈花惹草，甚至為了取悅女孩而出動軍方直升機，也常像美國牛仔動輒拔槍顯威風。也因為如此，他成為國際媒體寵兒，越共則把他當作南方貪汙腐敗代表。當年統籌越戰的美國國防部長麥納馬拉，在回憶錄中稱他為吃喝嫖賭全能的「人渣」。不過美國為了自身的利益，還是在背後支撐他。
阮高祺出身空軍，位居要津後仍然喜歡自己駕機飛來飛去，甚至於一九七五年西貢（胡志明市）淪陷當天，他都還是自己駕著直升機，逃往停在外海的美國軍艦。 阮高祺後來流亡美國，定居加州，低調地經營小酒店維生。2004年時，阮高祺到訪越南，成為越戰結束以來首位返國的前南越領導人。2005年時，阮高祺決定偕妻返越定居。」
