西藏廟宇建在山上，與神明接觸

提起拉薩，會立刻浮現出布達拉宮的形象來，而且它的形像是如此鮮明：一座好像是從岩石裸露的山頂上生長出來的宮殿，一條「之」字形的山路在頂部塗著紅色的白牆圍護下盤旋而上，有著城牆一樣寬闊牆體的建築是白宮，白宮的上部是一層層、一排排塗成黑色邊框的窗戶，再向上兩側的白宮簇擁出中央的紅宮，紅宮的屋頂附著鎏金的銅瓦，宮殿的最頂端矗立著三座鎏金寶塔，在陽光照耀下金光閃閃……

為什麼布達拉宮給人如此深刻的印象？最重要的原因就是它建造在拉薩河畔一座孤山——紅山上。

紅山山頂海拔3700米，相對山下的河谷平原，高出近百米，紅山地勢陡峻，有的部分是近乎直立的陡壁。中國其他地方也有許多建築建造在山上，但大都將山頂剷平，造出一塊平地來，然後再在平地上建造房屋宮殿。布達拉宮不是這樣，它完全是依山勢而建，好像在一定的高度開始，用建築物把山包裹起來似的，因此造出來的布達拉宮與整個山體渾然一體，山仿佛是宮，宮仿佛是山。

整個布達拉宮建築面積十萬多平方米，規模宏大，所以布達拉宮不僅高，而且大。因為是建在平原的孤山上，因此布達拉宮好像橫空出世的天上宮闕，遠在十幾公里之外，就能看見它磅薄的雄姿。就此而言，布達拉宮的確是西藏乃至整個中國建築界的奇葩，同時在世界建築史上佔有不可替代的位置。

但是這種倚山而建，與山合為一體的建築物，在西藏布達拉宮卻不是獨一份，與此類似的建築還有許多。可以説布達拉宮只是這類建築中集大成者。這類建築在西藏比較著名的有山南地區乃東縣的雍布拉康、山南地區洛扎縣的卡久寺、日喀則市的江孜古堡、昌都市丁青縣的孜珠寺、阿裏地區札達縣的古格王朝遺址等。

有的專家把這類建築稱為宗堡式建築，有的專家稱之為山崖式建築。關於為什麼要把這類建築建在山崖上有不同的觀點，一派的觀點認為是為了安全的需要，目的是防禦。還有一派的觀點認為是與宗教信仰有關，是為了與神的世界溝通，當這些建築是世俗政權的宮殿時，這些山崖式的建築更想表達一種「王權神授」來自於天的觀念。